Zgodnie z klasyfikacją ICD-10, autyzm dziecięcy należy do grupy całościowych zaburzeń rozwojowych (F84). Zarówno w języku potocznym, jak i w publikacjach naukowych funkcjonuje pojęcie zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD bądź ASDs).

Ze względu na szybki rozwój, szczególnie widoczny w pierwszych dwóch latach życia, dzieci są narażone na niedobory witamin i składników mineralnych.